Браунс навлизат в 3-ия сезон с QB Дешон Уотсън след отстраняване, контузия в рамото
КЛИВЛАНД (AP) — Дешон Уотсън трябваше да бъде този, липсващата част, която да върне славата на изоставения франчайз на Кливланд.
Това беше планът. Браунс направиха своята част, за да се случи това.
Те все още чакат Уотсън да изпълни своя край.
В навечерието на решаващия трети сезон в Кливланд остават въпроси и дори някои съмнения дали Уотсън, който е изиграл само 12 мача през последните четири години поради отстраняване от НФЛ през 2022 г. и контузия на рамото в края на сезона през миналия сезон, може да достави всичко, близко до огромните очаквания, които съпътстваха противоречивото му идване.
До този момент Уотсън е похарчил повече време стоеше отстрани, отколкото зад центъра.
И когато е играл, е имало само мимолетни проблясъци на величие.
Останалото беше неудовлетворително и статистически лошо за трикратен професионалист в боулинг, който премина за най-високите 4823 ярда в лигата през 2020 г. и по-малко от половината от това през последните две години, взети заедно.
Все пак той е сигурен, че не само може да се върне на елитно ниво, но и Уотсън, който се очаква да направи своя дебют през 2024 г. в събота срещу Сиатъл в Изложбеният финал на Кливланд, смята, че ще бъде по-добър от всякога. Защо?
„Защото съм уверен в себе си“, каза той миналия месец.
Други не са толкова убедени.
Увлечени в надпревара във въоръжаването на AFC за намиране на елит хвърлящ, за да се състезава с Патрик Махоумс, Ламар Джаксън, Джо Бъроу и др., Браунс, които започнаха 38 куотърбека от 1999 г. насам, ипотекираха бъдещето си, търгувайки пет избори на проект — трима играчи от първия кръг — в Хюстън през 2022 г. за Уотсън.
Той се съгласи на сделката едва когато собствениците на Кливланд Дий и Джими Хаслам подсладиха пота, като му дадоха напълно гарантиран договор от $230 милиона.
Анкетата за топ 25 на колежанския футбол на AP се връща всяка седмица през целия сезон!
Вземете анкетата направо във входящата си поща с известия за анкети за топ 25 на AP. Регистрирайте се тук.
Не се отплати на никого — освен на Уотсън.
Поради забраната му от 11 мача за нарушаване на правилата за лично поведение на лигата, след като беше обвинен от две дузини жени в сексуално неправомерно поведение по време на масажни сесии в Тексас и след като счупи кост в рамото си за хвърляне през ноември, 28-годишният играч изигра само шест мача във всеки от последните два сезони.
Година 3 трябва да е различна за Уотсън и Браунс, които прекараха две десетилетия в безполезно търсене на QB, преди да го подпишат. В противен случай може да се наложи да започнат всичко отначало.
Браунс така или иначе стигнаха до плейофите през 2023 г. без него, спасени от 39-годишния Джо Флако, който стана от дивана си в Ню Джърси и осигури QB игра през последния месец, каквато отборът не е получавал от Уотсън.
Все пак Браунс вярват, че най-добрият футбол на Уотсън предстои.
„Просто го виждам всеки ден“, каза генералният мениджър Андрю Бери по време на първите дни на тренировъчния лагер в Западна Вирджиния. „Виждайки как се подготвя. Виждайки как работи на практика. Виждайки какви са отношенията му с треньорите му.
„Нашият най-голям фокус с Дешон е просто да се уверим, че той е на разположение. Мисля, че останалото ще се оправи от само себе си.“
Това предстои да видим.
Трудно е да се оцени таванът на Уотсън — и потенциалът — предвид липсата му на игрово време през последните три години. Той прекара цялата 2021 г. в спор за договор с тексасците преди двата си сезона в Кливланд със спиране и започване, започване и спиране.
Той показа дарбата си да превръща една счупена игра в брилянтен, като избяга от напрежението в джоба си и предостави точен пас в движение. Имаше обаче толкова много моменти на нерешителност и незавършеност с Браунс.
Сега той се опитва да се върне от сериозна операция на увредено рамо, което ще трябва да защити, започвайки на 8 септември срещу Далас.
Уотсън хвърли почти всеки ден в тренировъчния лагер и както той, така и Браунс са доволни от напредъка му.
„Правилна линия“, каза той миналата седмица преди съвместна тренировка с Vikings.
Въпреки че изглежда остър по време на контролирани тренировки, истинският тест за Уотсън няма да дойде, докато не влезе в игра от редовния сезон, изправена пред защита, която е планирала играта да го спре.
По време на мандата му с Кливланд винаги е имало някакво извинение за долна или посредствена игра. Или беше ръжда, нова атака или нови треньори, недостатъчно плеймейкъри, контузия.
Изглеждаше, че всичко най-накрая си дойде на мястото за него миналия сезон. През седмица 3 той завърши 27 от 33 подавания за 289 ярда при победа с 27-3 над Тенеси, представяне, което изглежда облекчи известно напрежение.
Както се оказа, той повреди рамото си при бягане срещу титаните. Уотсън пропусна три старта и излезе рано в четвъртия с това, което тогава екипът каза, че е контузия на ротаторния маншон. Едва след завръщането си в Балтимор на 12 ноември – той завърши всичките 14 подавания през второто полувреме – когато тестовете показаха, че Уотсън е счупил гленоидната си кост (ямка).
Той прекара много от времето си за възстановяване далеч от Браунс, оставайки в Лос Анджелис за рехабилитация. Това беше шанс да се излекува, да се нулира и да се подготви за трети сезон, който може само да се надява да е по-добър от последните два.
Браунс са подготвени, в случай че не стане.
След като започнаха пет QB през 2023 г. и извадиха късмет с Flacco, те подписаха с ветерана Jameis Winston, за да бъде дубльор на Watson и мажоретка номер 1. 30-годишният Уинстън смята, че Уотсън е на прага на вълнуващо завръщане.
Уинстън наблюдава отстрани в Тампа как Уотсън пренася Клемсън покрай Алабама до национална титла през 2017 г. и вярва, че QB е предопределен да издигне Браунс до подобни висоти.
„Той иска да бъде и ще бъде куотърбек, спечелил Супербоул“, Уинстън каза. „И честно казано, затова съм тук. Защото ви гарантирам, че го вкарвам в него. Уверявам се, че той знае това и наистина няма нужда от моята помощ, защото я има.“
Семейство Браун нямат търпение да го видят.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
